英語留学といえば、アメリカ、カナダ、イギリス、オーストラリア、ニュージーランドあたりが候補に挙がってくるかと思います。では、非英語圏の国では英語を勉強できないのでしょうか？この記事では、2025年の夏に子ども2人（10歳女子＆5歳男子）をドイツの語学学校に3週間通わせたときの様子をお伝えします。
念願だった初の子連れドイツ旅行
私は独身時代に約5年間、ドイツに住んでいました。しかし帰国して結婚、出産を経て、毎日子育てにバタバタと追われていると、ドイツの存在はどんどん遠いものに。さらにはコロナ禍、円安が追い打ちとなって「海外旅行」という言葉自体が自分の生活からはすっかり消えていました。「いつかドイツの景色を子どもたちに見せてあげたいな」と思いながらも、いつかはなかなか実現できないまま…。
でも、どんどん成長していく子どもたちを見て思ったのが「子どもたちと一緒に旅行に行けるのって、あと何年なんだろう？」ということ。上の子は小学4年生でしたが、周りのパパママからは「子どもは中学生になると塾や部活で夏休みも忙しくなるよ」とよく聞いており、夏休みに長期間旅行に行けるのは今しかないと。そして、下の子は幼稚園の年長になり、長距離フライトにも耐えられそうな年齢に。それに、旅の記憶ももう残ってくれるはず。よし、今しかない！と思い切って、昨年11年ぶりにドイツ・ベルリンに6週間行ってきました。当時1ユーロは約170円で、家族での旅行代金はけっして安くはありませんでしたがが、3人分のマイルでドイツ行きのフライトを取れたのが助けに。また友人宅にステイさせてもらえたのもラッキーでしかありません。そしてせっかく海外に長期間行くなら子どもたちに英語を学ばせてあげたかたったので、英語学校を探すことに。「なんでドイツで英語なの？普通はドイツ語学校でしょ！」と何人もの友達に突っ込まれましたが、日本での必修科目はドイツ語じゃなくて英語だし…ということで（笑）。
子ども向けの英語学校は数が限られている
ベルリンには星の数ほどドイツ語の語学学校がありますが、英語学校の数は限られています。日本でもお馴染みの、ベルリッツのような大人向けの英会話教室チェーンはちらほら見つかりましたが、子どもを対象とした1日通える英語学校はほとんどありませんでした。我が家の場合、下の子がまだ5歳でさらにハードルが高く、探すのに苦労しましたが、無事に4歳以上の子どもが参加できる「Abrakadabra Spielsprachschule」を発見！遊びながら英語を学ぶ、がテーマのスクールで3週間、サマーキャンプに通うことになりました。名前こそサマーキャンプですが、泊まりがけのプログラムではなく、毎日通学するスタイルです。
子ども向けサマーキャンプを開催しているいる学校は他にもあり、ドイツ語と英語を両方学べる学校や、自然の中での遊びに特化した学校など特色がありました。また長期割引や早割を提供している学校もあるので、いろいろ比べてみるとよいかもしれません。
Abrakadabraのサマーキャンプは1週間単位で予約でき、授業時間は平日の9時～16時半。ランチ込みなので、親は送迎をすればあとはフリータイムです。サマーキャンプは年齢別で2つのクラスに分かれており、姉と弟は午前中はそれぞれのクラスで過ごし、歌やお絵かき、ゲーム、ワークシート、金曜に親に見せるための短い劇の練習などをしながら英語を学びました。そしてお昼になると全員でランチをしに近くのカフェテリアまでトラムで向かい、帰りはそのまま歩いて近くの公園に遊びに行くというのが一日の流れでした。週のうち2回は遠足があり、博物館や交通公園、噴水などにも連れて行ってもらえました。
注意するべき点
参加前にホームページや学校からのメールで隅々まで確認したのですが、書いてなかったことや後から驚いたことも多くありました。気になる点は先に問い合わせておくことをおすすめします。
先生は英語ネイティブではないこともある
また、ドイツの場合、先生が英語ネイティブではない場合があります。子どもたちが参加した3週間のうち、下の子の先生2人は毎週代わり、上の子の先生1人は3週間すべて一緒でした。詳しくは聞きませんでしたが、先生方は多分英語ネイティブではなく、発音や雰囲気などからドイツ人、トルコ人、南米の人だったような気がします。ただどの先生も英語が流暢で、子どもと接することに慣れていて、毎日一生懸命に英語を教えてくれていました。参加者のほとんどはドイツ人でしたが、先生と生徒がドイツ語で話すような場面も見られませんでした。どうしても英語ネイティブの先生に教わりたい場合は、事前に確認したほうがよいでしょう。
兄弟を一緒にくっつけられる場合がある
兄弟で参加する場合、一緒のほうが安心だと考えるご家庭であれば問題ありませんが、我が家のように兄弟離れて英語漬けになってほしいと願う場合は、切り離してもらえるのか確認したほうがよいかもしれません。我が家はお姉ちゃんが日本で少し英語を習ってましたが、弟はまったくの初だったので、ランチや公園遊びなどのクラスを越えたアクティビティでは弟が姉にべったり状態でした。学校には「なるべく姉弟を離してほしい」と話しましたが、やはり全く英語が話せない弟を１人でぽんっと放つよりもお姉ちゃんといたほうが学校としても安心なので…というのが言い分でした。お姉ちゃんは弟の面倒を見るよりももっと友達と交流したかったようですが…お姉ちゃんごめんね！
子ども用の電車チケットが必要だった
私たちはベルリンで親が子どもを無料同伴できる公共機関のチケットを使っていたのですが、サマーキャンプでは子どもたちだけで電車やトラムに乗る機会が多く、別にチケットを買って持たせる必要がありました。街によっては期間中に乗り放題のチケットや回数券などいろいろな種類があると思いますが、毎日電車に乗らない場合もあるので、どのようなチケットがベストなのかを先に探しておくとよいでしょう。
みんなランチの他におやつを持たせていた
これはお国柄なのかもしれませんが、ドイツの学校ではランチの他に「おやつタイム」があるようで、サマーキャンプでもみんな毎日ランチボックスにおやつを詰めて持っていってました。私はこれを知らなかったので、初日におやつを持たせず子どもがしゅんとなってました（汗）。速攻でランチボックスを買いに行き、次の日からはバナナやプロテインバー、ハリボーなどの軽食を持たせました。学校の持ち物には特に書いておらず、必須ではなかったのですが、こういった「その国の当たり前なこと」が抜けていないかどうかは確認すると安心です。
ドイツで英語は勉強できるのか？
ドイツは非英語圏の国ですが、英語を話せる人はとても多いです。特にベルリンは国際都市なので、英語圏から移住してきた人も多く、若い人は国籍を問わずみんな英語が上手です。でも、やはり普段使うのはドイツ語。特に年配の人だと英語を話せないことも多く（反対に、べルリンにはその歴史から、ロシア語を話せる人が多い）、スーパーや駅などで英語を話すと「ドイツにいるならドイツ語を話してよ」とあからさまに嫌な顔をされることだってあります。ですから、いくら語学学校で英語を勉強しても、一歩外に出ればドイツ語の世界が広がっています。
私たちのホームステイ先の夫婦も英語が片言なドイツ人なので、私と彼らの会話はドイツ語です。ですから、彼らに子どもと話すときは英語を使ってもらうようお願いすると、お互いに片言同士でゆっくり話していたので、しっかり意思疎通ができていました。あとは私のドイツ人友達に英語を使うようにお願いして英会話の機会を増やしたり、観光地に行って、英語を話したくてうずうずしているドイツ人に話しかけたりもしました。やはりドイツは普段の生活の中で「勝手に英語を覚える」環境ではなく、ちょっとした工夫が必要でした。
でも一番効果的だったのは、学校帰りに子ども同士で公園で遊ばせることでした。外国から来た子供同士が会話する手段は英語しかないので、お互いに習いたての英語やジェスチャーを使いながら遊んでいる姿には感動しました。上の子はトルコの女の子と、下の子はインドの男の子と仲良くなり、いつも楽しそうに遊んでいました。
ドイツで英語学習はありか、なしか？
英語を「しっかり勉強」するなら英語圏一択だと思います。しかし、英語にまず慣れることや、英語を使って海外を楽しむことが目的であれば、ドイツのような非英語圏で学ぶことも十分ありなのではと思います。
私の子どもたち（特に上の子）はこの3週間が本当に楽しかったようです。3週間で英語が特段上達したわけではありませんでしたが、ドイツや外国の子どもたちと友達になり、いつもと違う風景を見ながら電車で通学し、日本とは違うランチやおやつを食べながらみんなで笑い合い、という日本ではできない経験が本当に貴重だったようで、また来年も行きたい！と言っています。
